La vallée était encore dans l'ombre lorsque Silvia Kappeler, vice-présidente du groupe régional Interlaken Oberhasli, a accueilli les nombreuses personnes présentes au Gschwandtenmad. Elle a raconté que le passage de la Grosse Scheidegg de Grindelwald à Meiringen a permis à l'économie animale et laitière des vallées de la Lütschine et du Reichenbachtal de rejoindre la dite route du Sprinz, qui menait de Lucerne à Domodossola. Pendant de nombreux siècles, la population des alpages a exporté son fromage jusqu'en Italie et les muletiers ont ramené des marchandises sur le chemin du retour.
Aujourd'hui encore, on fabrique du fromage dans le Reichenbachtal. René Neiger, de l'alpage de Grindel, a ouvert les portes des entrepôts de fromage et a donné un aperçu de la fromagerie du chalet d'alpage de Gschwandtenmad. Les chemins empruntés par les hommes, le bétail et les produits laitiers pour se rendre sur les trois alpages de Grindel et en revenir sont encore utilisés aujourd'hui. Aujourd'hui comme hier, l'économie alpestre est un modèle de réussite agricole et une tradition vivante qui permet de vivre. Il n'est donc pas étonnant que la coopérative d'alpage ait construit un nouveau grenier à fromage et rénové le chalet d'alpage au cours des dernières années.
Cela a permis de passer au thème suivant : Kaspar Winterberger, spécialiste des toits en tavillons de Patrimoine bernois, a parlé du cours « du tronc au bardeau » organisé récemment : les participants ont aidé à préparer les tavillons et à couvrir le chalet d'alpage de Gschwandtenmad. « De nombreux mètres cubes de bois d'épicéa ont été fendus et posés en tavillons. Sachant qu'au préalable, la question de savoir si le chalet d'alpage allait à nouveau recevoir un toit en tavillons était controversée », explique Kaspar Winterberger, « car le toit existant devait déjà être remplacé après un peu plus de 25 ans». Les toits en tavillons ont une espérance de vie allant jusqu'à 40 ans dans les endroits favorables.
Le groupe a quitté la vie simple de Gschwandtenmad et s'est maintenant promené sous un soleil radieux le long de l'ancien chemin muletier jusqu'à l'hôtel historique Rosenlaui. « Ici, les hôtes de la maison de cure conservée dans l'ancien style jouissent d'un détachement du monde rare de nos jours », a expliqué l'hôtelière Christine Kehrli. Tout en précisant qu'il était d'usage, en accord avec les hôtes, de ne pas photographier les magnifiques pièces de la Belle Époque, mais de les prendre avec le cœur.
Christine Kehrli, auteure du livre « Tourismus und Hotelträume an der Grossen Oberlandtour » a fait un grand écart entre hier et aujourd'hui dans son exposé. En effet, comme on le sait grâce à l'étude des sédiments du lac de Brienz, les premiers témoignages de l'économie alpestre alémanique remontent à plus de 1000 ans. A l'époque, les versants ont d'abord dû être défrichés pour les pâturages de l'élevage. Dès lors, le réseau de chemins a joué un rôle central de « mise en réseau ». Les jeunes gens se mariaient au-delà de la Grosse Scheidegg - aucune frontière confessionnelle ne les séparait comme au col du Brünig par exemple.
Le canton de Berne a très tôt encouragé les voies de communication afin de stimuler l'économie. Dès 1600, le chemin menant à la vallée a été aménagé pour la première fois. Mais ce n'est qu'en 1907 que la route en calèche menant à l'hôtel Rosenlaui a vu le jour. Pendant plus de 100 ans, les hôtes ont parcouru le chemin jusqu'à l'établissement thermal à pied, à dos de mulet ou en chaise à porteurs. « L'Oberland bernois est devenu célèbre grâce à des voyageurs passionnés de nature comme Jakob Samuel Wyttenbach, auteur du premier guide de voyage de 1777 au titre étrange : 'Kurze Anleitung für diejenigen, welche eine Reise durch eine Theil der merkwürdigsten Alpengegenden des Lauterbrunnenthals, Grindelwald, und über Meyringen auf Bern zurück, wollen' », a raconté Christine Kehrli, «ou en 1779 par Johann Wolfgang von Goethe». Le Grand Scheideggbahn, prévu à plusieurs reprises, n'avait jamais vu le jour, notamment à cause de la section bernoise de Patrimoine suisse, créée spécialement pour rédiger une opposition au projet. « Le temps s'est en quelque sorte arrêté au Rosenlaui et c'est justement pour cela qu'il fascine aujourd'hui », a déclaré l'hôtelière.
Pour finir, les participants ont pu déguster un délicieux repas sur place. Très vite, les sons familiers des cars postaux ont retenti, amenant le groupe à la gare de Meiringen par la route sinueuse.
Edith Biedermann
pour le groupe régional Interlaken Oberhasli de Patrimoine bernois
