Vous avez choisi cet «objet préféré», pourquoi?
Il y a quelque temps, nous avons sauvé la sculpture de Rolf Iseli de l'élimination et l'avons placée directement entre l'atelier de l'artiste et mon espace de travail dans la cour. Exposée aux intempéries, nous laissons le «Tütschi» vieillir dignement sans intervenir. De manière presque imperceptible, mais constante, la nature s'empare de la sculpture en bois des années 1970. L'éphémère, la transformation et la métamorphose font partie de l'œuvre de Rolf Iseli. La question de savoir si nous devons réparer ou remplacer certaines parties fait l'objet d'un débat permanent et controversé. Nous sommes tous deux sceptiques face à une restauration dans son état d'origine.
Y a-t-il eu des personnes ou des expériences qui vous ont influencé pour que vous deveniez ce que vous êtes aujourd'hui?
Rolf Hesterberg, membre fondateur de l'association d'architectes «Atelier 5», n'avait pas de poste d'architecte libre en 1980 lorsque je l'ai demandé après mes études sur recommandation de l'artiste Rolf Iseli. Rolf Hesterberg m'a à son tour recommandé Max Schlup à Bienne. Avec Rolf Iseli, Max Schlup m'a considérablement influencé en tant qu'architecte et m'a transmis des valeurs qui marquent encore aujourd'hui mon travail et mes actions. Lorsque cela était encore possible, Rolf Hesterberg, Rolf Iseli, Max Schlup et moi-même avons entretenu une merveilleuse amitié.
Que considérez-vous comme votre patrie?
«Wir selber bauen unsre Stadt» 1954 de Max Frisch, Luzius Burkhardt et Markus Kutter défie la notion de patrie en résistant à l'enfermement et à la suffisance de la Suisse et fournit un discours encore actuel pour une notion de patrie réfléchie. L'appel peut être compris comme un réexamen critique permanent de sa propre conception de la patrie et comme une contribution active à celle-ci.
Qu'aimez-vous particulièrement dans votre patrie?
C'est en particulier la chance et la possibilité de pouvoir se développer sans restrictions dans ses forces et ses faiblesses et de pouvoir suivre sa passion.
Avez-vous une deuxième ou une troisième patrie?
Non, pas vraiment. Mais je me sens très bien à Berlin, où nous avons pu et pouvons encore travailler sur diverses missions.
Peut-on échanger sa patrie?
Ma notion de patrie est marquée, sans avoir rien fait pour cela, par le privilège d'être né dans un lieu et un environnement social de relative sécurité, d'intimité et de sûreté. La fragilité de cette conception de soi nous est montrée chaque jour avec clarté et dans ses dimensions les plus terribles. L'importance que peut revêtir un foyer physique ne s'explique probablement que par sa perte violente. Il serait souhaitable que la société suisse contribue à sa future patrie de manière moins centrée sur elle-même et sur le bien-être.
Y a-t-il des endroits où vous êtes horrifié à l'idée que ce soit votre patrie?
Partout où une conception nationaliste ou confessionnelle de la patrie mène à la guerre et opprime les gens par la violence physique et psychique.
Qu'entendez-vous par une bonne culture du bâti?
Une bonne culture architecturale est intemporelle et possible dans n'importe quel endroit du monde. Elle est l'expression d'un lien entre l'espace, le temps, les matériaux et la construction qui touche les sens.
Vous avez enseigné à l'université des arts de Berlin: la sensibilité aux lieux et aux bâtiments qui se sont développés s'apprend-elle ou porte-t-on cela en soi?
La perception, le respect et l'acceptation de ce qui existe étaient et sont toujours une partie indispensable et transmissible du métier d'architecte et de l'artisanat. La réutilisation d'objets utiles et usagés a une grande tradition et un sens. Il est important d'opposer à la tendance esthétisante et populiste du réemploi une attitude de fond, indépendante du marché et de la mode.
«On n'a pas besoin de voir beaucoup de choses particulières. On voit déjà beaucoup ainsi» Robert Walser.
Que disent les gens au travail, dans votre cercle d'amis ou en famille lorsqu'ils apprennent l'importance que vous accordez à une bonne culture du bâti, à sa protection et à son entretien, et que vous vous engagez bénévolement pour cela?
Je constate un grand écart entre une discussion générale sur une bonne culture du bâti, l'appréciation de ce qui existe déjà et une attention personnelle tangible, par exemple pour un projet personnel. Toujours est-il que depuis les années 1970 et 1980, où l'on préférait dans tous les cas le neuf à l'existant, une appréciation plus nuancée de notre mémoire architecturale et de notre patrimoine s'est installée.
Avez-vous un exemple préféré pour montrer qu'il vaut la peine de s'engager pour une bonne culture du bâti, des villes et des villages où il fait bon vivre dans un environnement écologiquement diversifié?
Avec la Haute école des arts de Berne dans l'ancienne fabrique de tissus Schild et l'emblématique Tscharnergut de Berne, située juste à côté, nous avons pu aiguiser notre attitude et notre appréciation dans l'utilisation non conventionnelle et très remarquée d'exemples exceptionnels de bonne culture architecturale du modernisme d'après-guerre.
Y a-t-il des préjugés sur le «Patrimoine bernois» qui vous irrite plus d'une fois
En règle générale, un regard affectueux et minutieux sur l'âme d'un objet permet de faire tomber les préjugés. Il n'est pas rare qu'à force de persuasion, on gagne beaucoup de compréhension aussi de la part des propriétaires et, en fin de compte, leur gratitude pour un nouveau regard porté sur leur bien. Que l'objet soit officiellement protégé ou digne d'être conservé ne joue aucun rôle dans notre évaluation. Nous essayons, par l'observation et l'apprentissage de ce qui existe déjà de nous faire inspirer pour trouver des solutions futures.
Devons-nous encore construire de nouveaux bâtiments et si oui, comment et avec quoi?
Bien sûr, dans notre densité, de plus en plus et de nouveau sur les fondations et en tenant compte de ce qui existe déjà.
Un souhait vraiment important pour l'avenir?
Que les évolutions et les influences sociales et écologiques ne conduisent pas, par le biais d'une densité réglementaire extrêmement croissante, à une planification finalement incontrôlables et pratiquement inabordables, en particulier dans le domaine du logement.
Par Beatrice Born
