La mise en œuvre du projet connaît des hauts et des bas. Depuis près de 10 ans, il faut faire preuve de persévérance et de persuasion (voir encadré). Les objectifs sont les suivants : préserver pour les générations futures un ensemble culturel technique d'importance nationale, utiliser les installations existantes pour produire une quantité modeste d'électricité lorsque le débit du Reichenbach est élevé et les rendre accessibles au grand public sous la forme d'un musée technique vivant.
Étapes importantes pour la préservation et la restauration de la centrale électrique Schattenhalb 2
vente de l'EWR (Elektrowerke Reichenbach Frey AG) à la BKW
fermeture de la centrale électrique Schattenhalb 2 avec la mise en service de la centrale électrique Schattenhalb 3
achat par la fondation Kraft & Wasser
mise sous protection par le service des monuments historiques du canton de Berne
inscription à l'inventaire national des biens culturels protégés
dépôt de la demande de concession et de permis de construire; 15 oppositions de 7 associations et 8 particuliers
finalisation du financement des mesures fondamentales de conservation et de rénovation
octroi de la concession et du permis de construire ; 1 recours auprès du tribunal administratif par 4 organisations
Achèvement des mesures fondamentales de conservation et de rénovation
Les invités ont découvert un univers historique très expressif. Le bâtiment de la centrale électrique datant de 1926, dont l'architecture s'inspire du mouvement « Neues Bauen », constitue, avec ses installations techniques, un monument historique digne d'être protégé et d'importance nationale. Il forme un ensemble avec le chemin de fer de Reichenbachfall, datant de 1899, qui mérite également d'être protégé. Depuis la station supérieure, un sentier pédestre à travers la forêt, également aménagé par la fondation, permet d'accéder à la centrale électrique dans une atmosphère quelque peu mystérieuse.
Silvia Kappeler, membre du conseil de fondation Kraft & Wasser, a souhaité la bienvenue aux personnes présentes et a donné la parole au président du conseil de fondation, Simon Weiss, pour la visite guidée. Il a expliqué que l'histoire des centrales électriques Schattenhalb 1, 2 et 3 a commencé il y a plus de 100 ans et qu'elle est étroitement liée au tourisme alors florissant dans la région ainsi qu'au projet ferroviaire via la Grosse Scheidegg. Mais comme le chemin de fer n'a jamais été construit et que les communes de la zone d'approvisionnement autour du lac de Brienz n'étaient pas encore adaptées à l'utilisation de cette nouvelle source d'énergie, la centrale électrique Schattenhalb 1, de grande envergure, a connu des difficultés de vente et donc des problèmes financiers.
Ce n'est que lorsque les nouveaux propriétaires, la famille Frey, ont mis en service une usine de carbure de calcium dans la vallée que l'énergie a pu être exploitée. La consommation d'énergie a progressivement augmenté dans les ménages et les entreprises, de sorte qu'en 1926, la centrale électrique Schattenhalb 2 a été ajoutée en tant qu'étage supérieur. Schattenhalb 2 a fonctionné jusqu'en 2010 et devait être démantelée lors de la rénovation de la centrale électrique Schattenhalb 1.
Mettre en évidence la valeur patrimoniale et agir
Le service de protection du patrimoine et des monuments historiques a alors mis en évidence la valeur patrimoniale jusqu'alors inconnue de cette centrale. Il s'est avéré qu'une fondation privée était la mieux placée pour assurer sa préservation. À cette fin, quelques membres du Heimatschutz ont créé la fondation en collaboration avec le BHS et ont initié le rachat par la BKW.
Simon Weiss a présenté les deux groupes de machines datant de 1928 et 1940 dans la salle des machines et a expliqué que l'eau nécessaire à la production d'électricité était prélevée dans l'étang de Zwirgiweiher, situé en amont des chutes de Reichenbach, puis acheminée vers la centrale électrique via une conduite forcée. L'eau turbinée était ensuite renvoyée dans le Reichenbach via un canal souterrain ou acheminée vers la centrale Schattenhalb 1. Le clou de la présentation a été la brève mise en service des générateurs et des turbines. Cela a été possible grâce à la révision et à la remise en état des installations techniques au cours des dernières années.
À côté de la salle des machines, au même niveau, se trouvent une salle de commande et une cuisine, puis, à l'étage supérieur, les logements de l'ancien personnel d'exploitation. Toutes les pièces ont été présentées aux visiteurs sous un nouveau jour. Les murs et les plafonds ont été repeints dans les couleurs d'origine mises au jour par le restaurateur, et les fenêtres, les sols et les escaliers ont été restaurés.
La centrale électrique est désormais ouverte sur demande aux groupes intéressés, sous la forme d'un petit musée technique présentant quelques pièces précieuses. Le conseil de fondation a atteint son objectif principal et Pascal Troller a permis son financement grâce à une campagne nationale. Un recours concernant la demande de concession est toujours en suspens devant le tribunal administratif. La production d'électricité n'est donc pas encore possible et aucun investissement supplémentaire ne peut être réalisé dans la centrale électrique.
Texte: Edith Biedermann, Gsteigwiler
