Juste à côté de la gare, dans un emplacement privilégié, un bâtiment industriel imposant s'élève vers le ciel. Construit en 1916, il a d'abord abrité l'usine horlogère Ebauches SA, puis la société Perles Elektrowerkzeuge und Motoren AG. Ce bâtiment industriel de quatre étages est un témoignage historique de l'époque où l'industrialisation a envahi et marqué Pieterlen.
L'usine de machines est inscrite dans l'inventaire cantonal des bâtiments dignes d'être conservés. Mais son état est déplorable: une longue annexe datant des années 60 doit être démolie car le sol en dessous est fortement contaminé et menace la nappe phréatique. La parcelle de 7000 m² est située au milieu de la zone à bâtir et la commune souhaite densifier cet espace.
Comment le site doit-il être aménagé? Après une opposition, les fronts semblaient se durcir. Mais il s'est alors produit quelque chose d'inattendu: le Patrimoine bernois, la commune de Pieterlen et la nouvelle propriétaire du site, la société JAVA AG, sont parvenus à un accord.
Le résultat est impressionnant. Au lieu de se livrer à des batailles juridiques, toutes les parties concernées ont convenu l'année dernière de sauver l'usine historique Perles tout en permettant la construction d'un complexe résidentiel de qualité. Une procédure reconnue et garantissant la qualité doit permettre de transformer le bâtiment en démolition et l'ensemble du site en un joyau architectural.
Ce bâtiment industriel raconte et documente l'histoire de la commune – il mérite d'être préservé en tant qu'élément important du patrimoine local. Et c'est exactement ce qui va se passer.
Le Patrimoine bernois se réjouit de cette évolution exemplaire. Un bâtiment industriel emblématique sera non seulement préservé, mais il trouvera également une nouvelle utilisation. Ce qui semble aujourd'hui désolé et oublié sera demain le cœur battant de Pieterlen, un lieu où l'histoire rencontre l'avenir et où le charme industriel laisse place à un habitat moderne.
De nombreux exemples en Suisse montrent ce que l'on peut faire des usines désaffectées, comme La Centrale ou l'école située au 90 de la rue des Tapis à Bienne.
L'ancienne usine de munitions située sur le site RUAG à Thoune est un autre exemple où l'intervention de Patrimoine suisse a porté ses fruits. Nous en avons parlé dans notre newsletter de janvier 2023. La rénovation est en cours – nous vous en reparlerons avec des photos actuelles une fois les travaux terminés.
Par Luc Mentha, président de Patrimoine bernois
