À Gunten, l’hôtel Hirschen, inoccupé depuis des années, doit être remplacé par un nouvel hôtel 4 étoiles de 82 chambres, doté d’un restaurant, d’un accès au lac et d’un nouveau parking, et faire l’objet d’une rénovation partielle. En approuvant le plan d’aménagement en juin 2025, la population a envoyé un signal clair: ce site emblématique au bord du lac de Thoune doit enfin retrouver une nouvelle vie.
Pour Patrimoine bernois, ce projet va toutefois au-delà d’une simple question touristique ou économique. Le site compte parmi les emplacements les plus sensibles de Gunten et est étroitement lié à l’histoire locale. Gunten est né de la station de bateaux desservant Sigriswil et s’est développé dans le delta protégé du Guntenbach. Même si le site de l’hôtel semble aujourd’hui quelque peu séparé du centre du village sur le plan spatial, il fait clairement partie, d’un point de vue historique, de ce tissu urbain qui s’est développé au fil du temps.
L’ensemble de l’hôtel Hirschen a été construit en plusieurs étapes: l’aile date de 1850 environ, l’aile ouest de 1870 environ, tandis que l’aile centrale, très caractéristique, a été ajoutée en 1909. L’hôtel proprement dit ne figure plus dans l’inventaire des bâtiments depuis 2019 et n’est donc plus protégé. Il est d’autant plus important de se demander comment préserver l’identité du lieu dans le cadre de ce nouveau projet de développement.
Les bâtiments historiques adjacents revêtent une importance particulière. Au nord de la Seestrasse se trouvent une ancienne blanchisserie qui mérite d’être conservée et un grenier en bois digne de protection; leur avenir sera examiné parallèlement au projet de l’hôtel dans le cadre d’un processus d’ateliers. À cela s’ajoutent la villa du directeur, qui mérite d’être protégée, ainsi que le hangar à bateaux et les bains publics. Ces derniers sont en mauvais état, mais possèdent une grande valeur architecturale grâce à leurs éléments décoratifs de style chalet et à leurs colonnes doriennes en pierre.
Patrimoine suisse suit donc ce projet avec la plus grande attention. Il sera déterminant de savoir s’il sera possible, sur ce site chargé d’histoire, non seulement de construire un nouvel hôtel, mais aussi de mettre en valeur les qualités architecturales de l’ensemble et de préserver de manière appropriée ces bâtiments historiques emblématiques pour l’avenir.
Texte de Hans Rudolf Schneider
